Zoran Zekić nema taj komfor i vrijeme vraćati se na utakmicu protiv Dinama. Sigurno je frustrirajuće jer opet je Osijekov dojam protiv Modrih bio bolji od konačnog rezultata, ali taj poraz na Maksimiru u Opus Areni moraju ostaviti u prošlosti jer u idućih desetak dana slijedi epilog sezone po Bijelo-plave.
Prednost ispred Lokomotive pala je na samo jedan bod, a pred Osječanima su dva velika izazova - prvo doprvak Rijeka u Opus Areni, a onda gostovanje u Varaždinu. Računica je jasna - samo dvije pobjede Bijelo-plavima garantiraju Europu. U slučaju drugih ishoda ovisit će o rezultatima Lokomotive u utakmicama protiv budućeg drugoligaša Rudeša i Hajduka koji je u svojim problemima.
Poraz i nije jedina loša vijest s kojom su se vratili iz Maksimira. Uz sve probleme s ozljedama - a za utakmicu protiv Dinama Zekić nije mogao računati na osmoricu igrača - derbi protiv Rijeke morat će pripremati i bez dvojice standardnih, Andrea Duartea i Renana Guedesa, kojih neće biti zbog kartona.
- Vidjet ćemo hoće li to uvjetovati i neke koncepcijske promjene - kazao je Zekić.
Mierezov rođendan
Guedes je dulje vrijeme bio ni na nebu ni na zemlji, postojala je čak i realna opcija da zimus ode na posudbu što je odbio uz poruku kako se želi nametnuti u Osijeku, na kraju klupe čekao svoju šansu, a kada ju je konačno dobio - iskoristio ju je. Izostanak desnog bočnog - a uskočit će ili Omerović koji je posljednje tri utakmice odgledao s klupe ili Gržan - nije toliko kritičan koliko onaj sa stoperima. Duarteovim izostankom Zekić je došao u nezahvalnu poziciju s braničima. U posljednje dvije utakmice trener Bijelo-plavih igrao je s trojicom igrača u posljednjoj liniji od kojih je zapravo samo jedan stoper. I to Duarte, a Zekić će sada morati za Rijeku pronaći novog zapovjednika obrane. Najiskusniji među stoperima koje ima u kadru, Bralić, je zbog ozljede propustio gostovanje na Maksimiru i pitanje je hoće li konkurirati idućeg vikenda.
Najrealniji izbor je dakle Stjopa Mkrtčjan s obzirom da su u konkurenciji ostali još 19-godišnji Krešimir Vrbanac koji je tek nedavno imao prvoligaški debi te još mlađi, 16-godišnji Ivano Kolarik koji je struku Bijelo-plavih impresionirao u toj mjeri da se našao u zapisniku za utakmicu protiv Dinama.
U Opus Areni ponedjeljak je, inače, prošao bez aktivnosti najbolje momčadi. Pripreme za utakmicu protiv Rijeke počet će u utorak kada će igrači s danom zakašnjenja čestitati rođendan svome odnedavno kapetanu. Igrom slučaja, dva najbolja strijelca Osijeka u eri HNL-a Robert Špehar (69 golova za Bijelo-plave) i Ramon Mierez (59 pogodaka) rođendan slave istog dana. Špehar je u dva navrata bio ligaški kralj strijelaca, a to će postignuće, sada je već izvjesno, ponoviti i El Toro. Iz kluba su odvojenim tekstovima čestitali obojici - Špeharu 54., Ramonu 27. Pritom su izrazili želju da Argentinac i 28. rođendan dočeka u gradu na Dravi.
“Sjajni Argentinac ima ugovor s NK Osijek do kraja lipnja 2025. godine i uvijek se do sada u javnosti puno pričalo o tomu koliko će se još zadržati u Opus Areni. Poznato je kako je nedavno dobio klupsku ponudu za produženje vjernosti i nastavak suradnje pa se nadamo kako će mu reakcija po tom pitanju biti pozitivna. Ovacije koje je pobrao na našem stadionu prije nešto više od tjedan dana u ogledu s Lokomotivom, najbolje su pokazale što o njemu misle navijači. Vjerujemo da će zasigurno i o tome promišljati kada bude donosio odluku o tomu što je trenutno najbolje za njegovu igračku karijeru”, napisali su između ostalog na klupskim stranicama.